A PC be- vagy újraindításakor ún P.ower On S.tizenegy TFuttassa az est (POST) rutint, amely a következőkről gondoskodik:
- Határozza meg a rendelkezésre álló memória méretét.
- Határozza meg, hogy a szükséges hardverkomponensek (például a billentyűzet) megvannak -e.
A számítógépen a POST folyamat után a BIOS megpróbálja megkeresni a rendszerindító lemezt. A rendszerindító meghajtók a BIOS -ban vannak beállítva. Ban,-ben Indítási sorrend megadhatja a hajlékonylemezek és a merevlemezek rendszerindító lemez keresési sorrendjét.
Ha a merevlemezt azonosította rendszerindító meghajtóként, a BIOS beolvassa a fő rendszerindítási rekordot, és betölti a fő memóriába. A BIOS ezután átviszi a végrehajtást a fő rendszerindítási rekordra. Az itt található kód a partíciós táblában keresi a rendszerpartíciót. Amikor a fő rendszerindító rekord megtalálta a rendszerpartíciót, betölti a partíció "0" szektorát a fő memóriába, és végrehajtja azt. A "0" szektor a rendszerpartíción egy segédprogramot vagy diagnosztikai programot vagy egy rendszerindító fájlt jelenthet, amely tartalmazza az operációs rendszer kezdőkódját. A rendszerindító fájlban található kód az adott operációs rendszer által meghatározott módon indítja el az operációs rendszert.
Ha az első merevlemezen nincs rendszerpartíció, a fő rendszerindítási rekord az alábbi hibák egyikét jeleníti meg:
- Érvénytelen partíciós tábla
- Hiba az operációs rendszer betöltésekor
- Hiányzó operációs rendszer
